Der 2009 Speyside (M) 18 Jahre 100 Proof Exceptional Edition #17 gehört zu jenen Abfüllungen von Signatory Vintage, bei denen der Name der Brennerei nicht offen auf dem Etikett stehen darf. Das Kürzel „(M)“ lässt jedoch kaum Zweifel daran, woher dieser Single Malt stammt: Hinter der zurückhaltenden Bezeichnung verbirgt sich Whisky aus einer der bekanntesten Brennereien der Speyside – Macallan. Gerade unabhängige Abfüllungen dieses Alters sind interessant, weil sie einen etwas anderen Blick auf den berühmten Brennereicharakter ermöglichen.

Destilliert wurde der Single Malt 2009, bevor er über viele Jahre Zeit zur Entwicklung erhielt. Mit einem Alter von 18 Jahren gehört er zur Exceptional Edition innerhalb der erfolgreichen 100 Proof Reihe von Signatory Vintage. Das Konzept bleibt dabei angenehm geradlinig: abgefüllt mit kräftigen 57,1 % vol., ohne Kühlfiltration und ohne zugesetzten Farbstoff. Der höhere Reifegrad hebt diese Abfüllung zugleich deutlich von vielen jüngeren Vertretern der regulären 100 Proof Serie ab.

In der Nase verbindet sich reife Frucht mit der für lange gereifte Speyside Malts typischen Tiefe. Getrocknete Früchte, Rosinen und dunkle Beeren treffen auf Orangenschale, Honig und Karamell. Mit etwas Zeit im Glas entwickeln sich würzigere Töne, dazu Nüsse, Kakao und eine feine Eichenwürze. Die lange Reife macht sich bemerkbar, ohne die Frucht vollständig in den Hintergrund zu drängen.

Am Gaumen zeigt sich der 18-Jährige dicht und kraftvoll. Dunkle Früchte und süße Rosinen werden von Honig, Karamell und einer feinen Schokoladennote begleitet. Dahinter kommen geröstete Nüsse, Zimt und weitere warme Gewürze zum Vorschein. Die 57,1 % vol. sorgen für ordentlich Druck und tragen die Aromen weit über den Gaumen, während die lange Fassreife dem Whisky Struktur und Tiefe verleiht. Ein paar Tropfen Wasser können sich hier durchaus lohnen und weitere Frucht- und Gewürznoten öffnen.

Im langen Nachklang verschiebt sich das Verhältnis zunehmend in Richtung dunkler Schokolade, Trockenfrüchte, Gewürze und gereifter Eiche. Die Süße bleibt erhalten, bekommt durch Kakao und eine leicht herbe Holznote aber einen passenden Gegenpol. Gerade diese Verbindung aus reifer Frucht, Würze und dem Einfluss von 18 Jahren Fasslagerung verleiht dem Whisky seinen erwachsenen Charakter.

Der 2009 Speyside (M) 18 Jahre 100 Proof Exceptional Edition #17 verbindet damit zwei Dinge, die bei unabhängigen Abfüllungen besonders spannend sind: einen berühmten Speyside Single Malt mit langem Reifegrad und das kompromisslose Konzept der Signatory 100 Proof Serie. Wer Macallan einmal abseits der offiziellen Abfüllungen kennenlernen möchte und dabei eine kräftige Trinkstärke sowie einen deutlich gereiften Charakter schätzt, findet hier eine ausgesprochen interessante Alternative.