Historische Wurzeln und frühe Bekanntheit

Legal gebrannt wird bei Lagavulin seit 1816, doch schon lange zuvor wurde in der Bucht Schwarzgebranntes produziert. Bereits 1880 begann man mit der Abfüllung von Single Malt, was Lagavulin früh zu einem Namen für Kenner machte. Seit 1997 gehört die Brennerei zum Konzern Diageo, zählt aber bis heute zu den traditionsreichsten und charakterstärksten Häusern Schottlands.

Rohstoffe und Produktion

Lagavulin bezieht sein Wasser aus den Seen Loch Sholum und Lochan Sholum, die am Hang des Beinn Sholum liegen. Die gemälzte Gerste wird von den Port Ellen Maltings geliefert – wie bei vielen Brennereien auf Islay. Zehn hölzerne Gärbottiche aus Lärche und ein großer stählerner Maischbottich bilden den Auftakt für die Destillation. Ungewöhnlich ist, dass die beiden Spirit Stills (12.900 Liter) größer sind als die Wash Stills (12.300 Liter). Dazu werden die Brennblasen bis zum Anschlag gefüllt, was den Kupferkontakt reduziert. Zusammen mit der gedrungen-birnförmigen Gestalt der Stills entsteht so der schwere, ölige Stil, der Lagavulin unverwechselbar macht.

Stilistik und Fassreifung

Lagavulin ist Synonym für kraftvolle, torfige Whiskys mit medizinisch-phenolischem Charakter. Die Rauchigkeit wird begleitet von öliger Textur, maritimen Noten und tiefer Würze. Vor der Fassreifung wird der New Make auf 63,4% vol. verdünnt, um optimale Reifeprozesse zu ermöglichen. Der Schwerpunkt liegt traditionell auf Reifung in Eichenfässern, häufig mit Sherry-Vorbelegung. Der Klassiker, Lagavulin 16 Jahre, ist heute einer der bekanntesten und meistverkauften Single Malts überhaupt.

Wachstum und Kapazität

2017 erhöhte man die Anzahl der Mashes von 28 auf 29 pro Woche – die Produktionskapazität stieg damit auf rund 2,6 Millionen Liter reinen Alkohol jährlich. Trotz der hohen Nachfrage bleibt die Produktpalette überschaubar: Neben dem 16-Jährigen gibt es limitierte Sonderabfüllungen sowie jüngere Versionen, die die stilistische Bandbreite der Destillerie abbilden.

Ikone der Islay-Küste

Lagavulin ist mehr als eine Brennerei – es ist ein Symbol für die urwüchsige Kraft Islays. Die Kombination aus maritimem Einfluss, schwerem Brennereicharakter und kompromisslos torfiger Ausprägung macht Lagavulin zu einer festen Größe im Kanon der großen Whiskys dieser Welt.

Mehr Informationen zu Lagavulin: www.malts.com